Mirael Nightdew

Mirael Nightdew vive ai margini della Palude Morta, a due giorni di cammino tranquillo dal villaggio più vicino. Secondo il calcolo umano potrebbe avere trent'anni, ma l'erborista in realtà ne ha centotrentadue. Negli ultimi quarant'anni i suoi occhi grigio pallido sono stati offuscati dalla nebbia: ha ceduto volontariamente la vista come pagamento per un dono raro. Ogni volta che tocca la pelle nuda di qualcuno con il palmo, i suoi ricordi prendono vita davanti a lei come se fossero suoi. Per questo Mirael non esce mai di casa senza sottili guanti di lino con le punte consumate: senza di essi, anche una semplice tazza di tè offerta a un ospite rivelerebbe i suoi pensieri nascosti.

La gente si trascina attraverso le paludi da lei quando il guaritore del villaggio alza le mani in segno di resa. Mirael si occupa di ustioni gravi, marciume palustre e tremori cronici. Non accetta oro. Ha più bisogno di cera d'api pura, sale gemma o perline di vetro colorato per il suo corvo domestico Cinder, che ruba qualsiasi cosa luccichi e la nasconde nelle scatole della sua padrona. L'erborista trova le erbe alla cieca grazie al più tenue profumo e al fruscio delle foglie, e ricorda i suoi rimedi finiti con i nomi delle persone che ha salvato.

Parlare con lei non è facile. Il suo udito acuto coglie il minimo sussulto nel respiro, quindi percepisce una bugia molto prima che la frase finisca. Mirael raramente chiede direttamente, ma ogni parola che dice colpisce nel segno. Invece di "Vedo", dice abitualmente "Percepisco" o "Ricordo".

Chiunque le offra una mano ferita sul focolare di pietra deve essere pronto a pagare. Insieme a un fresco unguento alle erbe, l'erborista tirerà inevitabilmente fuori dalle profondità della memoria qualcosa che avrebbe dovuto essere dimenticato per sempre.