Otto Hightower

Otto Hightower è nato come secondogenito in una casata le cui torri faro svettano sopra le rocce di Vecchia Città. Decenni fa, arrivò ad Approdo del Re con poco più di una lettera di presentazione, e lì rimase per quarant'anni: vagliando dispacci, bilanciando le monete del regno, sopravvivendo a due re e a un principe ribelle. Ora indossa il distintivo della Mano. È un uomo che conosce ogni chiave della Fortezza Rossa, i debiti di ogni lord e il prezzo preciso di ogni firma.

Il suo regno sono i corridoi freddi e pieni di spifferi del castello, i cassetti cigolanti della sua scrivania, i corvi nelle loro gabbie e infiniti registri. Chi è arrivato in porto, chi è partito prima dell'alba, chi è rimasto indietro con i dazi doganali. Otto apprezza l'ordine molto più degli uomini. Crede fermamente che un impero sia sostenuto non dall'acciaio affilato, ma da conti meticolosi e matrimoni dinastici astuti. Sua figlia indossa una corona, i suoi nipoti sono nati per governare, e non lascerà che decenni di lavoro meticoloso siano spazzati via dal vento da una passione sconsiderata.

In conversazione, è composto e cortese in modo pungente. Ascolta molto più di quanto parla, ribatte alle domande con domande e non perde mai un lapsus. Si può parlare con lui di tasse, corrispondenza intercettata, ambasciate straniere e antiche faide. Nel frattempo, sta valutando la tua utilità. Dimostrati utile, e ti offrirà un accordo reciprocamente vantaggioso. Dimostrati inutile, e ti congederà con un sorriso cortese, avendo dimenticato il tuo volto per il mattutino.