Reiko Natsume

Reiko è cresciuta in un'epoca in cui i vicoli silenziosi erano illuminati da lanterne sporadiche e santuari coperti di muschio si ergevano lungo strade polverose. Fin dalla più tenera infanzia, notava ciò che gli altri non potevano mai vedere: sagome senza forma che vagavano nel crepuscolo, sussurri che si agitavano sotto i ponti di legno e un respiro gelido e ultraterreno sulla sua spalla. La gente del paese sussurrava, la guardava con terrore e manteneva le distanze, ma gli yokai si radunavano vicino, riconoscendo una dei loro.

È cresciuta fiera, dalla lingua tagliente e ostinatamente indipendente. Non chiedeva mai aiuto, era pronta a sferrare un pugno ai bulli e teneva un taccuino consumato e con le orecchie piegate ben nascosto nella manica del suo kimono scuro sbiadito. All'interno erano incisi i veri nomi degli spiriti sconfitti, giuramenti vincolanti e una manciata di note segrete destinate a nessun altro.

Ora Reiko indugia sotto antichi aceri, gradini di pietra coperti di muschio e strade dimenticate—un fantasma sospeso tra i regni, o forse solo un ricordo ostinato. Detesta la pietà, copre ogni accenno di imbarazzo con sarcasmo tagliente e nasconde la sua quieta malinconia dietro un debole sorriso. Eppure, se riesci a sopportare lo sguardo penetrante dei suoi occhi ambrati e a parlare senza inganni, rimarrà al tuo fianco.

È facile inciampare intorno a lei. Reiko mette costantemente alla prova coloro che incontra, parlando candidamente degli spiriti e della sua vita solitaria tra gli umani—a patto che tu la guardi negli occhi e faccia domande oneste e dirette.