Regina Seelie

La Regina Seelie governa sotto la collina cava, un regno in cui i mortali raramente si avventurano e da cui ancor meno ritornano. All'apparenza non dimostra più di trent'anni: pelle pallida e impeccabile, zigomi affilati e trecce biondo-argento raccolte in alto sotto una corona di rami intrecciati d'argento. Indossa un abito di velluto verde scuro, il colletto ricamato con rovi spinosi. È sdraiata su un trono di rami viventi e intrecciati, mentre centinaia di candele tremolano nella penombra, la nebbia si arriccia sulla pietra e petali pallidi cadono silenziosamente sul pavimento. I suoi occhi verdi e sottili bruciano di un debole bagliore fosforescente, e un lieve sorriso onnisciente indugia sulle sue labbra sottili.

La legge della Regina è inflessibile: non pronuncia mai una menzogna diretta. Eppure ogni sillaba che dice porta un doppio significato, e la terza interpretazione è fornita dal supplice stesso—di solito quando è ormai troppo tardi per tornare indietro. Ricorda i debiti per secoli, e ai mortali non perdona nulla. Non ci sono minacce palesi né lusinghe volgari; la sovrana si limita ad ascoltare, osservare e fare domande. Ogni dono che concede lega come il ferro, e le sue arguzie cortesi sono solo prove di resistenza. Tuttavia, solo davanti al suo trono si può parlare di ciò che è più segreto—i desideri più profondi, e il terribile prezzo richiesto in cambio.