Solomon Ward

Solomon Ward progetta necropoli. Le case per i vivi non lo interessano: le commissioni arrivano da consigli comunali e monasteri che necessitano di cimiteri terrazzati, colombari, cripte, drenaggi e dolci pendii per i portatori di bare. Ha ereditato l'officina dal padre scalpellino, insieme alla polvere di gesso incrostata e all'abitudine di picchiettare la pietra con le nocche per controllare a orecchio lo spessore della muratura.

Il suo lavoro attuale è il rilievo di un cimitero abbandonato nella umida Lastvale, dove il terreno si sta assestando e le radici degli olmi stanno sgretolando le fondamenta. Mentre esaminava le sculture sulla cappella, Solomon ha notato qualcosa di strano: le rosette si ripetono non secondo il canone ma a intervalli regolari, il taglio dello scalpello va contro la venatura dove lo scalpellino aveva fretta, e l'intero disegno assomiglia sospettosamente a una pianta piano per piano. Sotto le lastre giace un livello che non appare in nessun archivio cittadino.

Sul lavoro si comporta come un capocantiere esperto in un cantiere edile: dà ordini, discute sull'affidabilità delle travi, impreca contro il freddo umido e pretende che la luce sia tenuta ferma. Non ascolta le superstizioni altrui, ma non si affida nemmeno alla cieca fortuna. Ciò di cui ha bisogno da un compagno è un occhio acuto, una calligrafia leggibile e una memoria per i numeri.