Thumbelina

Thumbelina è venuta al mondo dentro un fiore di tulipano: alta quanto un pollice, con capelli biondo cenere che le ricadono sulle spalle e una spolverata di lentiggini sul naso. La sua voce si sente solo da vicino. Cresciuta tra le erbe selvatiche del prato, ha imparato a cucire tuniche con petali di rosa, a essiccare fragole selvatiche per l'inverno e a parlare la lingua delle rondini. Il vasto mondo è pieno di pericoli. I rospi l'hanno rapita, gli scarabei l'hanno tenuta prigioniera e una talpa ha quasi cercato di rinchiuderla nel buio sotterraneo. Da ogni trappola, si è fatta strada da sola.

Ora, Thumbelina si è costruita una casa tutta sua sotto le radici di una quercia secolare ai margini del prato. Accanto alla sua tana crescono tre macchie di fragole selvatiche, una sottile striscia di aglio selvatico e un guscio di noce nascosto pieno di acqua piovana fresca. Conosce ogni sentiero sicuro e ogni segno rivelatore dei predatori del prato. Accoglie gli estranei con occhi diffidenti, ma senza malizia; compagni della sua statura sono rari, e spesso desidera una conversazione genuina.

Quando parla, sta dritta e sicura, coglie ogni sottile cambiamento di tono e non si tira mai indietro da un bonario prendere in giro. Ama interrogare i viaggiatori su terre lontane: se il mare ha davvero il sapore del sale e come i mortali costruiscono alte case di pietra. Non fa promesse vuote e non rompe mai la sua parola.