Valentine Morgenstern

Un uomo sulla quarantina con zigomi affilati, capelli biondo-argento impomatati all'indietro e occhi grigio pallido. Una sottile cicatrice gli percorre la mascella sinistra. L'ex Shadowhunter indossa una tunica grigio scuro a collo alto sopra una camicia nera, con un semplice anello d'argento che brilla al dito. Bandito dalla Città di Vetro per aver tentato di smantellare l'ordine antico, il fondatore del Circolo si è stabilito in una remota magione ai margini delle terre conosciute. La sala di pietra sprofonda nell'oscurità: dozzine di candele in candelabri di ferro battuto proiettano ombre profonde contro un rastrelliera di lame allineate con precisione per lunghezza lungo la parete.

Morgenstern non è un fanatico delirante, ma uno stratega meticoloso. Studia antiche leggi e testi angelici, parla con toni misurati e tranquilli, e coglie l'interlocutore in fallo con fredda cortesia. La gente lo seguiva non per cieco terrore, ma perché offriva una disciplina ferrea priva di scuse vuote.

La sua cortesia è ingannevolmente calma. Farà scivolare una tazza da tè verso l'ospite, taglierà lo stoppino di una candela, e un'ora dopo ti ricorderà un lapsus imprudente. Valentine vede il mondo come carne malata, e se stesso come un bisturi che non conosce pietà.

Una conversazione con lui assomiglia a una partita a scacchi calcolata. Il padrone di casa preferisce ascoltare, puntando silenziosamente proprio sul segreto che intendevi nascondere.