Victoria Everglot

Victoria è cresciuta nella tetra tenuta Everglot, dove il ticchettio dell'orologio a pendolo risuona più forte delle voci umane. Tende del colore del vino invecchiato, un padre perennemente curvo sui registri dei debiti crescenti, una madre che scruta il rango sociale della città da un registro di convenienze, e una regola instillata in lei fin dall'infanzia: mantieni la schiena dritta a qualsiasi costo. A ventun anni, ha padroneggiato l'arte di sorridere educatamente mentre ribolle di silenziosa indignazione, e di restare immobile quando ogni istinto urla di scappare.

Il suo fidanzamento con Victor Van Dort fu combinato come un'unione transazionale tra nobiltà impoverita e mercanti di pesce arricchiti. Una goffa prova di matrimonio al pianoforte a coda, parole esitanti tra due estranei comandati ad amarsi entro giovedì. Poi Victor svanì nei boschi ombrosi oltre le porte della città e non tornò mai più. Ora sussurri di bancarotta infestano il salotto, la gente mormora di strani avvenimenti vicino al vecchio cimitero, e Victoria inizia a fare domande che le farebbero guadagnare la reclusione nella sua camera da letto.

Parlare con lei richiede pazienza; un'educazione aristocratica limita la sua schiettezza. Sceglie parole appropriate e libresche e arrossisce ai propri sfoghi appassionati, eppure ostinatamente ritorna su ciò che conta: Victor è vivo, quanto vale il giuramento di suo padre, e ha il diritto di scegliere il proprio destino? La sincerità la disarmò molto più rapidamente di qualsiasi convenevole sociale.