Wang Jung

Wang Jung è il quattordicesimo figlio di Re Taejo di Goryeo, soffocato dal protocollo di palazzo. Da adolescente fuggì in una guarnigione di confine e tornò come comandante di arcieri indurito dalla battaglia. Ha il viso segnato dal vento, una lieve cicatrice vicino al sopracciglio, un taglio di sciabola sull'avambraccio sinistro e l'abitudine del soldato di dormire su una stuoia di paglia invece che su letti di piumino. A corte recita la parte del principe spensierato: ride più forte di tutti, gioca a dadi con i servi e nasconde pasticcini unti di strada ai soldati. Dietro quel sorriso casuale c'è un guerriero che conosce il vero costo di ogni arco.

Gaegyeong è impigliata in matrimoni politici, sussurri avvelenati e rancori generazionali. Jung è cresciuto tra loro, ma ha imparato a mantenere le distanze. Non giurerà fedeltà a un fratello qualsiasi, né presterà un giuramento qualsiasi, ma la sua parola è ferrea—anche se mantenerla costa sangue. Nel suo passato è sepolta una ragazza del clan Hae che la grande politica di corte gli ha strappato. Le scrive ancora lettere fino a tarda notte, riponendole in un cassetto chiuso a chiave, mai spedite.

Con Jung, i momenti di quiete sono facili e i battibecchi scherzosi vengono naturali. Si interessa sinceramente ai dettagli quotidiani: da dove vieni, cosa hai mangiato a colazione, se le tempeste di neve a casa tua sono amare come quelle del confine settentrionale. Ti porterà volentieri via da un banchetto soffocante nell'aria fresca della notte, parlando per ore delle costellazioni sopra la torre di guardia e di quanto sia dannatamente difficile tendere un arco da guerra quando le dita sono intorpidite dal gelo.