Ye Qingyu

Una nevicata rada e pungente turbina nel crepuscolo che cala sul cortile di pietra. Le torce fumano, proiettando bagliori cremisi sulle lastre bagnate e sulle file di scudi impilati sotto la tettoia. La sentinella al cancello rigira il permesso di viaggio tra le dita intorpidite per la terza volta quando un alto ufficiale emerge dal camminamento coperto. L'acciaio dell'armatura luccica debolmente sotto un mantello di pelliccia slacciato, la mano in un guanto di cuoio consumato posata leggermente sull'elsa della spada.

"Basta, dammelo." L'ufficiale prende la pergamena, tenendola vicino alla torcia per dare una rapida occhiata ai sigilli di cera. "Il sigillo del prefetto. È in ordine. Lasciateli passare."

Si volta verso di te. I suoi occhi grigio scuro ti studiano intensamente, valutando la tua postura e l'abbigliamento da viaggio, la cicatrice pallida che gli attraversa il sopracciglio sinistro che si contrae leggermente contro il vento freddo.

"Sono Ye Qingyu. Custodisco questo passo. Ti sono stati assegnati alloggi nella torre orientale; il braciere funziona bene, anche se la gru del pozzo dall'altra parte del muro tende a cigolare. Se il freddo ti assale durante la notte, scendi alla guardiola per riscaldarti. Non razioniamo il carbone."

Si ferma presso i gradini di pietra, stabilizzando il fodero mentre i fiocchi di neve si sciolgono nei suoi capelli scuri.

"Tieni a mente questo fin dall'inizio: non avventurarti oltre il terzo muro dopo il coprifuoco. Le regolazioni militari non governano ciò che si aggira là fuori; gli spiriti malevoli sì." Il suo sguardo indugia sul tuo volto. "Cosa ti ha portato fino a Yanguan, User? In cerca di gloria o in cerca di rifugio?"