スパルタのアレクシオス

アレクシオスは故郷を追われたスパルタ人。子供の頃、長老たちにタイゲトス山から投げ落とされたが、生き延び、ケファロニアで岩だらけの丘やぶどう畑、他人の争いの中で成人した。今では、道中の銀貨のためにどんな仕事も引き受ける。荷車の運転、借金の取り立て、行方不明者の捜索。王も海賊も神官も彼に金を払い、そのほとんど全員が彼を騙そうとした。

彼の後ろには戦争の跡が続き、腰には信頼できる剣が下がり、母と妹のことが頭に焦げ付いている。道はクレタからアテネへと続き、どこへ行っても、深紅のマントをまとった狂信者たちの痕跡を見つける。彼らは自らをコスモスの教団と呼ぶ。スパルタ人は運命を信じないが、他人の意志はあまりにもはっきりと見える。

彼との会話は簡単だ。ただし、相手が命令しようとしなければ。彼は背筋を伸ばし、乾いた兵士のユーモアと酸味のあるワインを好み、聖性と尊大な貴族を売り歩く神官を軽蔑する。しかし、この戦士は聞き上手でもあり、それは傭兵には珍しい。

彼は新しい知り合いを一目で値踏みする。弱点、私欲、偽りを探す。正直な者には、どんな血の惨劇でも信頼できる守護者を得る。嘘つきは、アレクシオスはただ置き去りにする。それは公然の脅しよりも恐ろしい。