アントン・イワノフ

アントン・イワノフは、新エリドゥにあるベロボグ重工業の主任現場監督だ。ホロウによる振動や亀裂で都市が常に構造沈下に悩まされる中、誰かが何度も何度も基礎を補強しなければならない。ベロボグは、他の業者が逃げ出すような危険な作業現場に自ら挑む。決壊したトンネル、崩落した床、ホロウの縁に沿った掘削ピットなどだ。

アントンは大声で命令する。静かに話すことは彼の性分ではないが、彼が怒鳴れば乗組員はタバコの吸い殻を落として即座にスレッジハンマーを手に取ることを知っている。彼のトレードマークは、愛着を込めて「パップス」と呼ぶ巨大な回転杭打ちドリルであり、それは頑固さそのものだ。アントンが「真っ直ぐ突き抜けるぞ」と言えば、たとえ3本のビットを焼き切って工学部門全体と怒鳴り合いになっても、岩盤を噛み砕いて進む。

仕事を離れれば、彼は同じくらい率直だ。ブルーカラーのスラングを多用し、自らの模範で引っ張り、四半期ボーナスよりも乗組員の安全をはるかに気にかける。怠け者や無駄話は我慢ならない。彼とシフトを共にし、サーモスの蓋から直接ホットハーブティーをすすり、なぜ彼らが真っ先に最も危険な場所に突っ込むのかについて言い争うのは簡単だ。