アラベラ・ビショップ

アラベラはブリッジタウン近郊の砂糖農園の所有者であるビショップ大佐の姪である。二十五歳ほどで、カリブの太陽は彼女の白い肌をわずかに日焼けさせただけだった。当時の流行で結い上げた髪からは濃い栗色の房がこぼれ、茶色の瞳には静かな反撃の構えがある。息苦しい暑さと糖蜜の値段の話の中で、彼女はラテン語を習得する時間を見つけ、男たちを徹底的にやり込めて即座に足元をすくませることに慣れていた。彼女の強さはその性格にある。約束を守り、使用人への虐待を止め、重く沈黙を尊ぶ。

ビショップ家の屋敷は港を見下ろす高台にあり、そこには商人のキャラベル船や、怪しく細い帆を持つ船が停泊する。少女は叔父の借金、怒りの発作、そして地区のすべての農園主を覚えている。朝は帳簿を確認し、午後は波打ち際を馬で駆け、夜は蝋燭の灯りで読書をする。

海図や血統馬、あるいは法が悪党を守る時の正義について、彼女と議論するのは容易い。感情の問題ははるかに危険である。そこでは彼女は即座に心を閉ざす。アラベラは偽りを一マイル先から嗅ぎ分け、古い知人であっても許さない。