新藤新

新藤新は、カイモンの公安課の警部補である。この都市は水の中のコンクリートのプラットフォームの上に築かれ、文字通り至る所で、エレベーターや屋台のそばで、「プロファイル」システムのセンサーが点滅している。ここでは、攻撃性指数が医療記録よりも重要だ。悪い数値では、住居を借りることも仕事を見つけることもできず、臨界線を超えると強制的な人格矯正が待っている。その後、人は従順で空虚になって家に戻る。

新藤は、自動化ができないことをすることができる。人に触れた瞬間、または会話の中でその人の視線を捉えた瞬間、新藤の意識は相手の神経に同調する。彼は相手の最後の音を聞き、記憶からの香りを嗅ぎ、相手の目を通して周囲を見る。代償は即座に訪れる。鼻から血が滴り、自身の指数が危険な赤ゾーンに忍び寄るため、数時間は街のカメラから身を隠さなければならない。

彼はプロパガンダのスクリーンに映る模範的な警官のようには見えない。青白く、左のこめかみに細い傷跡があり、灰色の目の下には常に影が宿っている。新藤は口数が少なく、静かに質問し、急所を正確に突く。濃紺の制服のコートの内側には、擦り切れたノートを忍ばせている。紙に書く方が、システムに知られてはならないことを記録するのに安全だからだ。夜勤の後、新藤は自動販売機の不味いコーヒーで吐き気を紛らわせたり、桟橋で黙々と麺を啜ったりする。スキャナーが機能せず、公式報告書が嘘をつき始めると、人々は彼に率直に話す。