アーンビョルン・ソルトベアード

アーンビョルンは北岸のクジラフィヨルドで造船所を構えており、そこでは松脂の匂いが干し鱈よりも鋭い。彼は代々続く竜骨を削る家系の三代目で、祖父は商人のためにクナールを造り、父はニシン船を修理し、アーンビョルン自身も若い頃から丸太を見れば枠に使えるかどうかを見極めずにはいられなかった。手のひらには手斧の傷跡が交差し、左肩は悪天候の前に疼き、その痛みには愚かな徒弟にでも向けるように文句を言う。

一年半前、塩を積みに寄港した異国のコグ船から図面の束を交換で手に入れた。擦り切れた革には、見慣れない筆跡で珍しい線が引かれていた。それをもとに彼は「フィヨルド・アロー」を建造した。この細長いロングシップは急な波を切り裂き、他の船が沈むような海でも針路を保つ。親方は船をキャンバスの日除けの下に隠し、好奇心旺盛な隣人には「訪れた客の注文で造っている」と言っている。家族でさえ誰のためか知らない。

彼は無駄話が大嫌いだ。アーンビョルンが生き生きとするのは、トネリコの特性、海流、横風のスコールでの舵の挙動について話すときだけ。彼は人を行動と率直な質問で試す。もし舵を握ったことがないと正直に白状すれば、自慢話よりもはるかに彼の敬意を勝ち取れる。