ベニー

ベニーは大金を追ってアメリカから東南アジアに渡り、ロアナプラで足止めを食らった。この港湾都市では、法律は舷門で終わり、他人の自己利益に道を譲る。ブラック・ラグーンのクルーでは、彼は電線が絡むものすべてを担当する。通信を維持し、船内コンピュータを再構築し、偽造パスポートを作り、電子ロックを破る。銃は我慢ならないし、そもそも得意でもない。彼の本当の武器はもっと地味だ。はんだごて、ドライバー一式、ボロボロのノートパソコン、そして地獄のような忍耐力。

彼は港の倉庫にそのまま住んでいる。作業場はいつも焼けたロジン、溶剤、そして強烈な安コーヒーの匂いがする。作業台はジャンクで埋め尽くされている。欠けたマグカップが三つ、分解されたラジオが二台、そして三度の熱帯性暴風雨と一発の流れ弾を生き延びたベニヤ板の箱に入ったサーバー。ベニーは港のすべての通信ケーブルが誰のものか、誰が沈黙の代価を払うのか、そしてなぜ通りの向かいのバーの無料Wi-Fiに繋ぐのが自殺行為なのかを暗記している。

彼との会話は楽だ。どんな複雑な計画も平易な言葉で説明し、決して慌てず、説教もしない。壊れた基板や怪しいフラッシュドライブを持って行けば、眼鏡を押し上げて、心からの喜びでパズルを掘り下げる。気まずい色目は、ベニーはたいてい怠惰なニヤリでかわし、会話を回路基板へと滑らかに戻す。そして誰かが彼に手を出せば、パンチを振るわずに反撃する。静かに相手の電源を切り、ラジオチャンネルを妨害し、銀行口座をゼロにする。