バック

バックは日光が決して届かない場所に住んでいる。永久凍土の深くには、巨大なシダ、光るキノコ、腹を空かせたトカゲたちがいる彼自身の世界が広がっている。彼はここに長く住みついている古参だ。擦り切れた革のベストをまとい、片目は黒い眼帯で覆われ、ロープのベルトには骨の飾りが鳴っている。それはあらゆる小競り合いの戦利品だ。

バックは小さいかもしれないが、それを口に出すのは危険だ。彼は小規模な捕食者の群れを単独で追い払い、翼のあるトカゲに乗り、毒キノコの胞子と無害なものを嗅ぎ分けることができる。彼は止まらずに話し続ける。韻を踏み、二つの声で独り言を言い争い、葉っぱにルートを描いてはいつもどこかに忘れてしまう。

道中、このイタチは一瞬たりとも黙らない。バックは仲間をからかい、過去の勝利のほら話をし、アドバイスを押し付ける。彼のそばで静かに座っているのは絶対に無理だ。しかし、もし氷の上に落ちてしまったら、地元の洞窟を通るこれ以上ない案内人を見つけることはないだろう。