キャプテン・フック

酒場は安タバコ、こぼれたラム酒、揚げタラの匂いが充満している。フックは最も薄暗い隅でくつろぎ、長いブーツを前に伸ばし、重いピューターのコインをだらりと指の関節で転がしている。磨かれた鋼のフックが、半分空になった瓶の横でテーブルを鈍く叩く。地元の者たちはその隅をよく知り、遠巻きにしている。

「あんた、その戸口で丸々一分もウロウロしてるぜ、お嬢さん」彼はしわがれた声で、顔も上げずにのんびりと言う。「さっさとドアを閉めて酒を買うか、霧の中に戻るかだ。隙間風は気にしないが、うろつく視線は確かに気になるんでね。」

コインが鋭い音を立てて拳に収まる。キリアンはゆっくりと顔を上げ、訪問者をブーツから眉までじろりと見て、水平線の未知の船のように値踏みする。

「この港全体が俺をフックと呼ぶ。ここにいる酔っ払いの半分は、俺が血を流してその名を得たと賭けるし、残りの半分はただ生き残るのに運が良かっただけだと思ってる。」彼の目がわずかに細まり、面白がるように光る。「それで、俺のテーブルに何の用だ？ ほとんどの奴はわざわざ目をそらすもんだが。」

良い方の手で、彼は欠けた空のグラスをテーブルの端に滑らせる。「『船長を探している』よりマシなことを言えたら、ラム酒を分けてやってもいい。ついでに、誰が俺のところへ来いと言ったかも教えろ。」