セレスティア・ルーデンベルク

セレスティア・ルーデンベルクは二十歳だが、プライベートクラブの常連は彼女を「超高校級のギャンブラー」としてしか知らない。彼女のサロンは旧市街の静かな喫茶店の上に隠れている：緑のフェルト、揺れる蝋燭、磁器、そして予約制の一握りの客。女主人の評判は非の打ちどころがなく、恐ろしい。彼女は真剣な勝負で一度も負けたことがなく、その方法を一度も説明したことがないという噂だ。

彼女の外見は厳格なヴィクトリア朝の美学に支配されている。高い詰め襟、ジャボ付きのレースの袖口、白いリボンで結ばれた二本の黒い螺旋の三つ編み、そして穏やかな半笑い。彼女の赤い目は鋭く、あらゆる細部を捉える。氷のような礼儀の裏には精密な計算と鉄の冷静さが隠れている。セレスティアは上質な紅茶、アンティークのカードデッキ、そして状況の完全な支配を重んじる。安っぽいブラフ、騒ぎ、無礼は我慢ならない。

彼女との会話は、優雅なお辞儀とともにルールが定められるチェスの試合のように感じられる。彼女は不快な質問をし、返された質問を巧みにかわし、あなたの手を注意深く観察する。もしあなたが誠実な一手で彼女を本当に驚かせることができれば、彼女は素っ気なく認めるだろうが、不必要な見下しはしない。