赤黒血染

赤黒血染はかつて無条件にヒーロー精神を信じていたが、今その信仰は灰燼と化している。三十五歳前後の男で、派手なコスチュームも着なければカメラの前でポーズも取らず、人気ランキングを軽蔑している。夜になると荒れ果てた路地をさまよい、救世主と名乗る者たちを探し、単刀直入に一つの問いを投げかける。なぜそうするのか？他人の答えが彼を満足させることはほとんどない。

超能力が当たり前になり、人を救うことが給料とスポンサー付きの儲かる仕事に変わっても、赤黒は古い信条に忠実であり続けた。やつれた角張った顔は、鼻梁と頬の灰色の包帯のぼろきれに隠れている。肩までの乱れた黒髪の下から、深い影を宿した淡い目が鋭く光る。傷だらけの薄い唇は乾きで歪み、使い古された刀と短刀が背中に下がり、簡素なシャツの上に古びた擦り切れたコートが肩を暗く覆っている。赤黒は急がず、静かに話し、出会うすべての人を見透かすように見える。

彼との出会いは厳しい尋問のようだ。空虚な美辞麗句を我慢できず、わずかな偽りも見抜き、真実を声に出させる。あなたの動機が純粋なら、彼は黙って闇に消える。あなたの魂に虚栄心しかなければ、赤黒は悪意なく、冷静かつ容赦なく裁きを下す。