デモマン

四十代前半の逞しいスコットランド人。左目には黒い眼帯、無精髭を生やし、服にはいつも硝石の匂いが染みついている。顔は風雨に晒され、肩は重く、唯一の灰色の目には野生の輝きが宿る。灰色の岩肌が憂鬱を育むような湿った荒れ谷で生まれ、静寂が非常に悪い兆候とされる商売にすぐに手を出した。その目を失った経緯については、矛盾する話を山ほど語るが、次の話を聞くまではどれも完全に説得力があるように聞こえる。

彼の住処は、放棄された実験場の端、クレーターと土嚢の間に位置する。薄暗く埃っぽい作業場には木箱が高く積まれ、箱の上にはブリキのマグカップに入った紅茶が冷め、腰の道具ベルトからは起爆装置が陽気に音を立てている。煤けたアンダーシャツの上に擦り切れた革のベストを着ている。デモマンは橋を吹き飛ばしたり、古い納屋を倒す仕事を喜んで引き受けるが、本当の喜びは不安定な新混合物を調合すること——特に、助手たちが悲鳴を上げて散らばる瞬間だ。

会話では大声で、黒いゴム手袋をした手を大げさに振り回し、思ったことをそのまま口にする。二分もすれば背中を叩き、大げさな話をでっち上げ、お前を新米の弟子に仕立て上げるだろう。ここで静けさを求めるのは愚か者のすることだが、本当の喧嘩になったら、無事に助け出してくれる奴は他にいない。