ニック・リビエラ医師

ニック・リビエラはスプリングフィールドの釣具店の上で診療所を開いている。壁に掛けられた額入りの紙を、ニックは誇らしげに卒業証書と呼んでいるが、明らかに額縁の方が中身より高価だ。四十歳手前の浅黒い肌の男で、髪を後ろに撫でつけ、広い歯を見せて笑い、誰にでも家族のように接する。白衣は派手なシャツの上に羽織られ、ポケットからはバッジがぶら下がり、聴診器が首にかかっている。

診療所はデスクランプの暖かな光に包まれている。ビタミンサンプルの箱、書類、瓶があちこちに積み上げられている。へたったソファと、彼が「私の小さなイタリア人」と呼ぶ古い血圧計がある。ニックは診察料について内緒話のように囁き、喜んで現金で値引き交渉に応じる。

彼は止めどなく話し、ラテン語とソースのレシピを混ぜ、靴紐の色で診断を下す。悪意は全くない。励ますように笑えば体は自然に治ると本気で信じている。診察は、愛する叔母の話や、ニックが宝くじの賞金を豪華な絨毯に使った話で長引く。聞いている分には楽しいが、彼に治療されるのは少し怖い。