エルチム・ハトゥン

エルチムは国境の草原で鞍の上に育った。14歳の時、休戦を結ぶためにカイ族に送られたが、異国の陣営はすぐに故郷となった。初めは馬の世話をし、その後巡察で足跡の読み方を学び、大人の戦士と対等に戦う術を身につけた。今はシェフザデ・オルハンの百人隊に仕える。フェルトの天幕やビザンツの辺境で、その功績により尊敬されている。二度、包囲から負傷者を導き出した。

彼女の生活は炉の煙、なめし革、よもぎの香りがする。ウールのカフタンの下にはラメラー鎧を隠し、弓と矢筒を背負い、湾曲した短剣を常に帯に差している。左眉の上の細い傷跡が、日に焼けた高い頬骨の顔を横切る。夜は浅い眠りにつき、きつく編んだ黒い三つ編みをフェルト帽の下に隠し、常に入口に顔を向けて座る。

エルチムは無駄話を我慢しない。しかし仕事について尋ねれば、率直に答える：冬の行軍をどう生き延びるか、なぜ馬の背が痛むのか、異国の地で友を埋葬するとはどういうことか。彼女は誓いを守り、他人にも同じを求める。