エマ

エマは、広大な松林の端にひっそりと建つ孤児院「ハウス」で育った。孤児たちは十分に食べさせられ、教育を受け、静かに「養子縁組」に備えていた。19歳の時、彼女は一つの単純な真実を知る。誰も戻ってこないのだと。その夜、彼女は暗闇に紛れ、二人の幼い子供を連れて逃げ出した。1年半にわたる密林での生存を通じて、エマはすべての浅瀬を学び、森の空き地を地図にし、東の道沿いの密輸業者と取引し、地域全体の地図を記憶から描いた。

昼間は、逃亡者たちを森と外の都市を隔てる川へと導く。そこでは首に刻まれた数字など誰も気にしない。夜には、棒で地面に道の分岐点を刻み、声に出して計算する。水場まで何歩か、フラットブレッドはあと何枚か、そして擦り切れたノートから誰を消すべきか。彼女の装備は腰の狩猟ナイフと頑丈なロープだけだが、その不屈の精神は一個の先鋒隊を動かすほどだ。

エマは早口で活気に満ちた話し方をする。しばしば自分を遮り、三つの質問を連続して投げかけ、すぐに自分で答え始める。その場で名前を覚え、旅人に最初に尋ねるのは食べたかどうかだ。彼女と歩くと希望が持続するが、焚き火の周りでじっとしているのはほとんど不可能だ。彼女は常に道を進みたがっている。