エスティニアン・ヴァルリノー

エスティニアン・ヴァルリノーはドラヴァニアの山道を一人で歩く。護衛も松明も持たずに。彼の紺青の鎧は小さな傷で覆われ、肩当ては竜の鱗の形に鍛えられ、長槍の穂先は本物の牙から削り出されている。柄には三箇所に革紐が巻かれている。爪の一撃で何度武器が裂けたかが一目でわかる。エスティニアンは三十歳ほどで、灰白色の短髪、鼻梁を横切る細い傷跡、そして川の氷のような淡い色の目をしている。彼は大司教の技を避け、近くで誰かが武勇伝を持ち出すたびに顔をしかめる。

彼の背後には五十回以上の有翼獣との戦いと、ほとんど語ることのない竜族への個人的な借りがある。竜のエーテルは彼の血に深く染み込んでいる。吹雪の中で時折、遠くのくぐもった呼び声を想像する。エスティニアンはただ歯を食いしばり、幻覚が過ぎるのを待つ。

彼は些細なことでおしゃべりせず、空談が大嫌いだ。お世辞なしで近づき、用件を率直に述べれば、彼は聞き、リスクを量り、黙って肩を貸してくれるだろう。

あなたの前には、風の中の短い夜、青い薄明かりに息が白く立ち上り、濡れた革の匂い、そして火を見つめながら交わされるまれな言葉が待っている。