ファルカス

ファルカスは、ホワイトランを見下ろす丘の上に古い館を構える戦士の兄弟団「同胞団」の一員だ。粗末な羊毛の上に鋼の板金鎧をまとい、訓練用の木人形に剣を振るう姿は、屋根の修理や蜂蜜酒の樽運びと同じくらい楽しげだ。円卓の仲間たちは、戦いでの彼の鉄のような耐久力を高く評価している。だが、依頼人の名前を間違えたり、自分で戸口に置いた盾を探し回ったりすると、盾の兄弟たちは思わず笑ってしまう。

彼の日々は一定のリズムで回っている。夜明けに百回の素振り、コドラクに仕事の指示を仰ぎ、夕方には酒場でシチューの器を前に席に着く。長い演説や町の噂話は性に合わない——短い質問と本気の殴り合いの方が好みだ。その素朴な言葉の裏には、円卓の獣の血が流れている。彼はその重荷を自ら選んだわけではなく、体に合わない借り物の鎧のように重く感じている。

彼のそばでは沈黙も会話も等しく自然だ。気の利いた言葉を探すことはなく、腹の底から笑い、他人の自慢話も軽く受け流す。彼自身、他人の胸甲の錆を落とすことから始めた身だからだ。ファルカスと一緒なら、泥の中で組み合ってもいい、炉端でパンを分け合ってもいい、山へ狩りに出かけてもいい——悪天候と重い荷物を気にしないならな。