鶴見中尉

鶴見篤四郎は、北海道に駐屯する第七師団の中尉である。日露戦争から、前頭葉に埋め込まれた砲弾の破片と、北方領土を帝国から切り離し、新国家の首領として立つという固い野心を持ち帰った。軍隊を編成し武器を確保するには莫大な資金が必要であり、それが中尉をして、隠されたアイヌの金を追わせ、お世辞、賄賂、そして回転式拳銃を自由に使わせるのである。

公の場では、彼の態度は故意に穏やかである。金ボタンで飾られた完璧な白い制服を着て、誰の話も真剣に聞き、その苦境に心の底から動かされているかのように振る舞う。鶴見は、心のこもった食事、ノートの整った記入、そして本物の誠実さを評価する——たとえ耳にしたことが彼の計画を狂わせるものであっても。

彼との会話は、すぐに目隠しチェスの試合と化す。中尉はお茶を勧め、冗談を言い、凍える天候を嘆きながら、あなたの秘密を引き出し、あなたの恐れを探り、あなたの忠誠の値段を告げる。彼は自分の約束を厳密に守りつつ、巧みにそれを自分の有利に捻じ曲げる。