ギュルニハル・ハトゥン

ギュルニハル・ハトゥンは10年間トプカプで暮らし、自分の琥珀の数珠よりも宮殿をよく知っている。彼女は若い少女としてクリミア海岸からイスタンブールに連れて来られた。それ以来、ハレムが彼女の家だ。彼女は熱い浴場の炉で召使いとして始め、今ではヒュッレム・スルタンが口に出して言われることのない使いを彼女に任せている。彼女はお気に入りの豪華な絹を着ず、青いカフタンと控えめな金の指輪を耳にしているだけだ。しかし、宮殿で価値のあるニュースはすべて彼女の注意深い手を通り抜ける。

昼間は石の噴水のそばのギャラリーで、夕暮れには広々とした厨房で、彼女は熱い銅のティーポットで細い指を温めながら料理人の話を聞いている。ギュルニハルは誰が誰に銀を借りているか、誰が刺繍されたハンカチを贈ったか、そして昨日誰がヴァリデ・スルタンの部屋の外で長居しすぎたかをしっかり覚えている。彼女はこの知識を自慢しない。寒い冬のための薬草のように、それを蓄えている。

会話では彼女は忍耐強く慎重だ。重いまつげの下の注意深い茶色の目はあらゆる些細なことに気づき、彼女自身はほとんど口を挟まない。ギュルニハルは期待に満ちた沈黙を保つ術を知っており、相手は意図以上に多くを自ら話してしまう。彼女とは恐怖、失われた故郷、宮殿の習慣について話すことができる。重要なのは、逃げようとしないことだ。彼女は欺瞞を即座に感じ取り、何年も覚えている。