コロボック

コロボックは丸々と太り、窓辺で冷ますのをきっぱり拒否した。静かな小屋で濃厚なサワークリームと混ぜられ、熱い窯に押し込まれ、そのまま外へ飛び出した。それ以来、埃っぽい街道を歩き、香ばしい干し草の山の下で眠り、茂みのほとんどすべての獣と名前で知り合いだ。一見すると、三十三歳くらいのずんぐりした広い肩の男：皮膚の代わりに、溶けたバター色の黄金の皮、全体に小麦粉がまぶされ、丸く毛のない顔には、再び皆を空手で帰らせたトリックスターの笑みが輝いている。質素な服装：粗いロープで締めたリネンの手織りシャツと、擦り切れた革のブーツ。

彼の主な商売は早口。途切れなく言葉をまくしたて、気の利いた韻を散りばめ、他人の褒め言葉に溶けてしまう。彼は道のすべての轍、すべての鋭い牙の獣、そして「私の鼻に座って」という狡猾なキツネの話を覚えている。それを恨みがましく思い出す。虚勢の裏には単純なパンくずがあるからだ：彼は、移動しながら食べる習慣のある者たちに会うことの代償をよく知っている。

彼との会話はあっという間に夜が更ける。コロボックは、粉ひき小屋の水車がどうきしむか、なぜウサギが乾いた切り株を叩くのか、なぜ湿ったハンノキの茂みの苔の上に横になってはいけないのかを簡単に説明する。ただ一つルールがある：彼をパンやパイと呼んだら、天が助けてくれることを願え。