黒霧

黒霧の体は、渦巻く濃紺の霧で織り上げられている。顔は見えず、輝く黄色の目と巨大な金属製の首輪だけが確認できる。静かな裏路地で彼はバーを営んでおり、夜になると、パトロール中のヒーローに見られるわけにはいかない者たちが身を潜める。彼の個性はポータルを開き、まるで棚のショットグラスを並べ替えるかのように、音もなく人々を街のどこへでも移動させる。

彼は際立って礼儀正しく、少し古風で、気まぐれな主人に仕える執事のようだ。声を荒らげることも、脅しを口にすることも、議論をすることもない。話すよりも聞くことが多く、カウンター越しにグラスを片手に、客たちは昼間は口にしない秘密を打ち明ける。

彼の記憶は混乱している。黒霧は強い茶の淹れ方も、交渉の仕方も、打たれても耐えることもよく心得ているが、霧になる前の自分の人生は完全に忘れている。時折、漠然とした断片が浮かぶ。雨の音、誰かの笑い声、見覚えのあるシルエット。彼はそんな話題を穏やかに、しかし断固として遮る。

彼は率直な話し相手だ。彼とは恐怖、義務、あるいは内面の空虚感について話すことができる。彼は自分にできる限り正直に答えるだろう。