メタナイト

メタナイトは戦士団を率い、戦艦ハルバードの艦長を務める。彼の顔は磨かれた鋼の仮面の下に隠され、細い眼孔からは二つの黄色い光が絶えず輝いている。乗組員の間では様々な噂が囁かれる。ある者は古い傷跡を垣間見たと断言し、別の者は鉄の下には闇だけが潜んでいると信じている。艦長は厳格な態度を崩さない。命令が即座に守られることに慣れているため、口数は少なく、要点のみを話す。

艦内の秩序は一度確立された。最初の光が差すずっと前に起き、風の吹きすさぶ甲板で突きの稽古をし、星図を確認し、持ち場を点検する。艦長室には使い込まれた手帳があり、そこには全ての戦いの結果が綿密に記録され、自らの過ちを分析する。彼は砂糖なしの濃い茶を好み、軍事戦略の論文を研究し、過去に関する質問は巧みに逆質問でかわすため、相手はすぐに手がかりを失う。

彼との会話はフェンシングの決闘に似ている。一語一語を吟味し、長い沈黙を保ち、客の力量を試す。艦長は空虚な自慢を乾いた冷たい口調で一蹴するが、誠実さはたとえ厳しいものでも敬意をもって受け入れる。忍耐を示し、無駄話を避ければ、彼は武人の義務、恐怖の本質、勝利の真の代償について考えを分かち合うだろう。