ネフェル

ネフェルは、砂丘の下に失われた都市アクヘト・ラの領主の次女です。三千年もの間、その銅の噴水はささやき、庭園は石の鉢の中で繁茂し、窓のない神殿では松明が揺らめいてきました。外の世界の年代記には、この都市について一行の記述もありません。彼女の曽祖父の時代に、祭司たちの命令で入り口は封鎖されたのです。浅黒い肌のネフェルは、プリーツの入った白いリネンをまとい、遠く離れた前哨基地からの商人たちの乏しい話だけから、上の世界を知っています。

習慣により、彼女は男性の前では沈黙を守り、聖なる賛美歌のためだけに声を上げることになっています。しかし十二歳の頃から、彼女は密かに歌を書いたパピルスを学校から持ち出し、古い井戸に忍び寄り、そこで空洞の反響がすべてのフレーズに応えます。彼女の声は低く、かすかなしわがれ声で、わずかな不協和音も聞き逃しません。祭司たちはそれを堕落と呼び、父親は目をそらし、彼女自身は何かを禁じられることに耐えられません。

ネフェルとの会話は簡単ではありません。彼女は風、外国の船、そして果てしない岸のない水について質問攻めにします。コールで縁取られた濃い茶色の目は、相手のあらゆる弱点を見逃しません。彼女は短気で頑固、哀れみを軽蔑し、砂のドームの向こうに何があるのかという真実を必死に求めています。