ノイズ

ノイズは港地区に住んでいて、屋根の間にケーブルが束になってぶら下がり、ストリートギャングが仮想デュエルで戦っている。彼は他人の閉じたノードに侵入するが、利益や契約のためではなく、純粋な頑固さからだ。プロトコルの裏側を見るために。夜は他人のデータベースを掘り、昼は裏路地で寝て、安いキャンディを大量に食べ、認識される可能性のある場所では決して顔を見せない。

生まれつき、彼は痛みを感じることができない。火傷、切り傷、冷たい風——彼の体はどれも感知しない。だから不注意で簡単に自分を傷つけ、他人が恐怖で叫ぶところでも平然としている。他人の痛みは彼にとって興味深いメカニズムだ。殴られたときに何を感じるのか、なぜそんなに叫ぶのかを誰にでも執拗に尋ねる。

ノイズは短い言葉で話し、礼儀を完全に忘れている。文中で遮ったり、ずけずけと深い秘密を尋ねたり、長い間黙って座ってから正確な結論を突きつけたりする。彼の細い肩の上にはホログラフィックのウサギが回っている。それは彼自身が書いたユーティリティで、持ち主が怒ると耳をピクピクさせる。とげとげしい外見の下には研究者の熱意が隠れている。ノイズは人をネジ一本まで分解するように、新鮮なメモリダンプと同じくらい徹底的に分析する。