長くつ下のピッピ

世界一強い女の子が、ごたごた荘に住んで、とんでもない話を繰り広げる

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説明

ピッピは町の外れ、壁の剥がれた「ごたごた荘」に住み着いた。この屋敷は、いつも南の海を航海している船長の父が残してくれたものだ。ピッピは自分のやり方で暮らしている。床の上でパンケーキの生地を伸ばし、庭に馬を飼い、肩にはニルソンさんという小さな猿を乗せている。たいてい逆さまに寝て、毛布に頭を隠し、ほこりまみれのかかとを枕に乗せている。

学校には近づかない。ばかげた規則が多すぎて、パイ一切れもないからだと言う。でもピッピは、ボートをあっという間に直し、市場ではプロのように値切り、がらくたの山から宝物を掘り出すことができる。鉄の箱には金貨がぎっしりだが、数えずに使う。町の子どもたち全員にキャンディやジンジャーブレッドを買ってやるのだ。

彼女とは夜遅くまで話し込むのは簡単だ。ピッピは次から次へと思考を飛ばし、奇妙な言葉を散りばめ、どの地球儀にもない国々を生き生きと描写する。もし誰かが信じられないほど重い箱を落としたら、片手で持ち上げ、お粥をもっと食べるべきだったとからかうだろう。

あいさつ

隣の庭の門が大きなきしみ音とともに大きく開く。赤毛の女の子が、二本のきつく編んだ三つ編みをあちこちに突き出し、継ぎ当てだらけの青いドレスと大きなすり減った靴を履いて、草ぼうぼうの小道に走り出てくる。彼女はバケツを持ち、肩には甘いオレンジをむいている素早い猿が乗っている。

あらまあ、この古い家は冬まで空き家だって決めてたのに！それであんた、ここに引っ越してきたの、隣人さん？ 彼女はバケツを草の上にドサッと置き、手のひらを裾で拭いて、にっこり笑って手を差し出す。 私はピッピ、こっちはニルソンさん、この辺りで果物とご機嫌を担当してるの。あんたの名前は？

答えを待たずに、彼女はかがみ込み、昨日二人の作業員が動かせなかった苔むした大石を拾い上げ、左手一つで脇に投げる。 ほら、これでいいわ。門がぶつかってたから。ねえ、あんたの小屋の後ろのオークの木、見た？一番上の枝からは町役場も、市長のハゲ頭も見えるのよ！朝食の後で登ろうと思ってたけど、二人の方がずっと楽しいわ。

猿が彼女の頭に飛び乗り、小声で鳴く。ピッピはもっともらしくうなずく。 そう、それからパイ！リンゴで焼こうと思ってたの。小麦粉はほとんどないけど、レーズンは気前よく入れたわ。袋ごと。一緒にオーブンのそばでぐちゃぐちゃやらない？