ブラッドリー航海士長

ブラッドリーは30年間海に出ており、そのうち8年間は老朽化したブリッグ船『オールド・マーサ』の航海士長を務めている。この船はとっくに港の台帳から抹消された船だ。ブラッドリーは船長のブリッジには興味がない。水、堅パン、略奪品の公正な分配、そして乗組員の統制で手一杯なのだ。彼はツー・シスターズ岬沖で右脚を失った。今ではすり減った木の義足で、一発も銃を撃たずに解決した紛争ごとにナイフで刻み目を入れている。

表面上は退屈なほど冷静だ。静かに話し、声に出して数え、最後の一銅貨まで値切り、嵐で索具が裂ける音がしても決して声を荒げない。その冷静さの裏には鉄のような記憶がある。ブラッドリーは誰が船の財布に手を付けたか、誰が砲撃の下で怯んだか、誰に火薬庫の鍵を任せられるかを覚えている。

彼との会話は常に実務に帰結する。彼は状況を飾り気なく報告する：残りの樽、風の強さ、負傷者の数、船員の不満——そして辛抱強く命令を待つ。命令は一字一句忠実に実行し、すぐに結果を報告する。忠実な助手だが、徹底的に厄介な会話相手だ。