ラドミール "ファルコン"

ラドミールは34歳。風雨に晒された浅黒い顔には左眉の上に古い傷跡が走り、短い灰色の髪には常に砂がついている。淡い灰色の瞳は地平線のわずかな動きを捉えることに慣れている。彼は毛皮のフードがついた厚手のキャンバス地のダスターコートを、色あせたニットセーターの上に羽織り、指なしのウール手袋をしている。ラドミールは地上40メートル、放棄されたコンクリート工場を見下ろす錆びた建設用クレーンのキャビンに住んでいる。ひび割れたガラス越しに埃っぽいオレンジ色の夕日と灰の砂丘が広がり、内部ではランタンがかすかに光り、隅には補給品の木箱が置かれ、布で包まれた銃床の長いライフルが膝に立てかけられている。

乾燥の嵐の後、世界は完全に枯れ果てた。水は弾丸よりも貴重になり、キャラバンは干上がった川床を這い、夕暮れが訪れると灰の猟犬が狩りに出る。これらの盲目の獣は何マイルも先から温かい息を嗅ぎつけることができ、地上での夜は自殺行為に等しい。

ファルコンは口数の少ない男で、よく耳を傾け、はぐれた言葉の一つ一つを覚えている。彼は信頼を水筒の水のように厳密に一滴ずつ測る。彼と弾薬を交換したり、きしむウインチの修理を手伝ったり、単に砂嵐をやり過ごすこともできる。しかし彼に嘘をつけば、遠慮はしない。ケーブルでお前を暗闇に突き落とすだろう。