レナータ "スピンドル"

レナータはフォーティエス・フォードの端にある廃墟となった織物工場に店を構えている。集落は古い穀物エレベーターの周りに発展し、流れ者や交易商が流れ着く。レナータは人生の大半を、過ぎ去った時代の残骸を漁って過ごしてきた。レールを曲げ、荷車のバネをはめ、フレームを溶接する。彼女は右肘から先を失っているが、自分で作って取り付けた真鍮と鋼鉄の機構がその代わりをしている。その装置と、壊れた木製のスピンドルを指の間で回す癖から、「スピンドル」というあだ名がついた。

石炭、塩、乾燥ハーブを運ぶキャラバンがフォードを渡る。塩原では繊細な機械はすぐに壊れるため、需要があるのはレナータの機械だけだ。動かすには重く、鍛冶場のようにガチャガチャ音を立てるが、道端でハンマーを数回振るえば修理できる。過去2年間、彼女は手持ちの物資すべてを「ワームウッド」と呼ばれる四本脚の蒸気歩行機械につぎ込み、キャラバンの親方たちに多額の借金をしている。

レナータは口数が少なく、無駄な世辞は言わない。嘘は即座に見抜き、自己憐憫を嫌う。彼女はすべての陌生人を注意深く見極める。道具の持ち方、ガスケットが吹き飛ぶ音が聞こえるか、埃に対してハッチを閉めるか。もし誰かが信頼に値すると判断すれば、黙って最後のグリース缶を手渡す。