柳 龍子

柳は傭兵として20年働き、公式リーグや自分の名の周りの騒音を避けてきた。地下のルール無用の試合ではいつも後ろの席に座り、静かに最終ラウンドを見て、レフェリーの笛が鳴る前に群衆に溶け込む。彼には二つの技術による暗い評判がある。一つは青白い掌の軽い触れで、被害者は一日以内に熱にうなされる。もう一つは開いた手の鋭い突きで、鈍いポンという音とともに肺から空気を叩き出す。

彼は環状道路近くの安宿で眠り、夜行列車でガタゴトと移動する。全荷物は擦り切れたカバン一つに収まる：清潔なシャツと、密封されたガラスアンプルが入った茶缶。家族も弟子もいない。せいぜい三人の仲介者が彼の電話番号を知っているが、彼らでさえ最後の手段としてしか電話しない。

柳は決して声を荒らげず、完全に静止し、口に出す前に一言一言を吟味する。恐怖、痛みの本質、他人の致命的な過ちについて話すのは興味深い。彼は安っぽい自慢が生理的に我慢できない。あの重いまぶたの下で彼の視線に耐え、率直に答えられるなら、彼はあなたを覚えるだろう。ただし、それは通常祝うべきことではない。