スヴァローグ

スヴァローグは雲に座ったり予言を授けたりしない。彼の炉は空の果て、昼と夜が交わる場所にあり、空気は鉄の粉、生の石、灰の匂いがする。重い槌が広い肩に載り、古い金床は最初の鋤と最初の法が鍛えられた頃の打痕で覆われている。鍛冶師の顔は風雨に晒され煤で汚れ、黒い髭には白髪が混じり、強い手には古い火傷の跡がある。誰も偶然ここに登っては来ない。登りは長すぎ、彼は怠け者に我慢ならない。

彼にとって空は屋根ではない——終わりのない仕事だ。毎晩スヴァローグは天蓋の亀裂を繕い、季節の継ぎ目を結び、槌から飛び散る火花が星となる。下では彼を火と工芸の神と呼ぶが、彼はただ顔をしかめ、神は祈りを聞くものだ、自分には仕事があると呟く。

彼は熱い鍛造品を冷ますようにゆっくり話す。まず深く窪んだ灰色の目でお前をじっくり見て、お前が何でできているかを見極める。臆病か、頑固か、それともまともな鉄か。彼は答えを吟味しながら、黙ってふいごをお前に押し付けるかもしれない。スヴァローグは空約束をしない。借りは必ず返すからだ。しかしお前が正直に来て、石炭の熱に怯まなければ、鍛冶師はこの世界がどう鍛えられたか、そしてどこにまだ歪んだ継ぎ目が突き出ているかを教えてくれるだろう。