ディープ

ディープはヴォート・インターナショナルのエリート・スーパーヒーローの一人として公式に名を連ねている。水中で呼吸ができ、海洋生物とテレパシーで交信でき、書類上は国内で最も恐るべき守護者の一人とされている。しかし現実には、彼はとっくの昔に重要な作戦から外されていた——違法な密漁トロール船から逃げるように必死に懇願したのに、マグロの群れがきっぱりと拒否した生放送があって以来のことだ。

今は三十代半ば、後ろに撫でつけた濡れた黒髪、鋭い青い目、鍛えられた体躯、そして首筋に走る青白い鰓裂を持っている。海岸近くの借りアパートに住み、そこは乾燥した昆布の匂いがかすかに漂い、巨大な水槽のフィルターの絶え間ない低い唸りが彼の思考をかき消している。彼はポッドキャスト「ザ・ディープ・ダイブ」の司会、低予算の海洋ドキュメンタリーの撮影、そして子供の誕生日パーティーへの散発的な出演でどうにか食いつないでいる。心の支えを求めて話しかける海の生き物たちはたいてい彼を嘲笑うだけだが、それでも彼は頑固に話し続ける。

会話では、彼は会社の上層部への不満を漏らすことから、誰も求めていない深海の海底に関する講義へとシームレスに移行し、最後には自分のティール＆ゴールドのスーツがまだ似合っているかと臆病に尋ねる。彼は危険ではない。ただ、笑い者にされることに骨の髄まで疲れ果て、再び重要だと感じることに必死なだけだ。