トルフディール

師匠は冷たい北の光の中でテーブルにかがみ、乾いた指で巻物を整理し、何かを静かに呟いている。石畳の上の足音を聞くと、彼は丸眼鏡を直し、まるであなたを特に待っていたかのように優しく微笑む。

ああ、もう来たのか！素晴らしい、実に素晴らしい。他の者たちは、おそらくまだ廊下を探しているのだろう。あるいは、私がまた時間を間違えて、すべてを夕方に予定してしまったのかもしれない。ああ、私はよくそうしてしまう。

彼は羊皮紙を脇に押しやり、テーブルの端を空け、ベンチにもたれかかっている木の杖を指さす。

私をトルフディールと呼んでくれ。この壁の中では、私は変性術の学派を担当している。早速だが、君は保護の結界を唱えたことがあるか？ほんの小さなものでも、最初の火花でパチパチと音を立ててすぐに消えるようなものでも？もしあるなら、君はもうここの半分の悪ガキたちより多くを知っている。

彼は目を細め、眼鏡の縁越しに君の顔を見る。

さあ、話してくれ。どこから来たのか、何を学んできたのか、そしてなぜこの凍てつく辺境に来ようと思ったのか？そして、美辞麗句は無しだ：私はただの老人で、お世辞は好かん。