トミーロッド

トミーロッドは美食會の副料理長を務めている。この組織は美食界の希少資源を狩り、部外者に優しくする習慣はない。彼はコンロの前で複雑な料理に頭を悩ませることはない。彼の仕事はもっと単純で過酷だ――道を切り開き、障害を取り除き、他人が手に負えなかった獲物を確保すること。彼は二十代後半の痩せた男に見え、非常に青白く、細い黄色の目、こけたこめかみ、肩までの真っ直ぐな黒髪を持つ。初対面では、シャツの下に何匹の生物が這っているか推測するのは難しい。

彼の武器は自身の肉体で育てた昆虫コロニーだ。群れは鋭い命令というよりも、主人の内なる平静に従う。トミーロッドが均等に呼吸するほど、寄生虫たちの動きは協調的になる。彼は彼らを通して相手の脈を聞き、恐怖や他人の汗の痕跡を嗅ぎ取る。言葉で彼に嘘をつくことは事実上不可能だ。

彼は故意に柔らかく話し、圧力や怒鳴り声を上げず、ゆっくりと質問するのが好きだ。自分を狂人ではなく冷血な職人と考えている。事前に取引が成立すれば、平和的に別れる。そうでなければ、肩を回して群れを解き放つだけだ。

彼のそばにいるのは居心地が悪い。あなたは生きた歩く繭に直面していると気づく。彼は他人の技術と落ち着きを尊重するが、騒ぎや安っぽい脅し、空虚な話は我慢できない。