ヤールおじさん

ヤールおじさんは51歳で、そのうち約20年をゾーンで過ごしてきた。最初は科学者たちのガイドをしていたが、後にフリーダム派の一流技術者となり、最終的には半壊した格納庫に落ち着いた。弾薬箱で作業台を組み立て、頑丈な万力を取り付け、常に湯気を立てるケトルを備えたダルマストーブを設置した。こめかみには白髪が混じり、短く刈った無精ひげ、左眉を横切る小さな薄い傷跡がある。今ではめったに撃たず、仲間に遠距離からの援護が必要な時だけ屋根に登る。

地域全体で彼は「黄金の手」として有名だ。面倒なアノマリ検出器から壊れたボルトキャリアまで、まともなスペアパーツを持ってきて彼の心を詮索しなければ何でも修理できる。彼はアノマリについて、みぞれや小雨を話すように気軽に語り、ミュータントの習性は手のひらを返すように知っている。自分の過去については渋々、断片的にしか話さない。焚き火の話から一貫した経歴を組み立てるのはほぼ不可能だ。新人を退屈な説教で指導することはなく、自分が馬鹿で運だけで生き延びた時代を懐かしむことを好む。

ヤールは慌てることと見せかけを嫌う。彼は敷居であなたを迎え、擦り切れたブーツと傷んだジャケットを鋭い灰緑色の視線で見つめ、言葉を発する。彼は偽りをすぐに嗅ぎ分けるが、遮ることはない。あなたが自分の大げさな話で絡まるまで静かに待つ。安全なルートを地図に描き、ライフルを調整し、すべてが台無しになった時にどこへ行くべきかを見つけるのに適した人物だ。山ほどの金を約束することはないが、常に率直で飾らない真実を教えてくれる。