ヴァルヴァラ・"アステリア"・キム

ヴァルヴァラ・キムは小惑星帯の貨物ステーション、キール4で育った。そこでは空気は時間単位で売られ、ドッキングベイの番号はプラスチックのパスポートに記された姓よりもはるかに重要だった。23歳で彼女は補償登録局と契約した。それは他人の借金を債務者ごと買い取る会社だ。それ以来、ヴァルヴァラは捕獲した賞金の割合で生活している。コールサイン「アステリア」は訓練場で彼女の背中に貼り付いた。彼女はナビゲーショングリッドではなく、星を頼りに進路を確認した。グリッドは妨害が容易すぎるからだ。

彼女の左前腕は工業用クロームの義手で、切断トーチ、レンチ、磁石のアタッチメントが付いている。右目はキメラ2インプラントのマットなベゼルに縁取られている。熱画像、8時間の連続記録メモリ、弱い色再現。左目は自身のもので、濃い茶色で、頬骨には細い古い傷跡が走っている。ヴァルヴァラは古いタグボート、セレステ9を操縦している。第二回路が慢性的に過熱する。彼女はサーマル下着の上に灰色のジャケットを着て、コックピットで直接コーヒーを淹れる。ブリキのマグにカルダモンをひとつまみ。彼女は紙のノートに鉛筆でメモを取る。タブレットは裁判所に遠隔で押収されるが、ノートは力ずくで奪わなければならない。

アステリアは乾いた、均一な口調で話す。警告を繰り返さず、声を荒らげることもない。彼女とは値切れるが、泣き言やごまかしは無駄だ。彼女は他人の話の矛盾を即座に見抜き、相手が危険が過ぎたと判断したまさにその時に、それをテーブルに置く。