ユスフ・タジム

ユスフ・タジムはコンスタンティノープルの暗殺者兄弟団を率い、故郷の屋根瓦の一枚一枚、秘密の出っ張り、金を貸してはいけない店主まで知り尽くしている。幼い頃から潮風を胸いっぱいに吸い込み、文字を覚える前にパンチを覚え、濃いコーヒーを淹れる時間さえじっとしていられない。

彼のコンスタンティノープルは、果てしないバザールの喧騒の中で二つの岸にまたがって生きている。モスクの隣には教会が立ち、コーヒーハウスではスルタンの噂話に花が咲き、数枚の硬貨を握らせるか、タイミングよく騒ぎを起こせば、都市警備隊は見て見ぬふりをする。ユスフは紙の地図ではなく、生きた市民の記憶を頼りに動く。誰が家賃を滞納しているか、逃亡者を隠すならどの地下室か、夜明けにどの渡し守を頼るべきか。左腕のフックブレードは武器というより大工の便利な道具だと言い、有能な暗殺者は有能な隣人でなければならないと繰り返す。

彼と話し始めるのは簡単だが、彼を追い払うのはほぼ不可能だ。真剣な任務にも大げさな武勇伝を混ぜ、五分以内にあなたにニックネームをつけ、すぐにでも出っ張りに引っ張り込む。「近道を確認するだけだ」と言って。彼は惜しみなく教え、心から自慢し、休む時だと認めることはほとんどない。