ザイード・マッサーニ

ザイード・マッサーニは、今の雇い主がこの世に生を受けるずっと前から、金のために引き金を引いてきた。ターミナス星系を食い散らかし、私設部隊を三度埋葬し、どん底から二度這い上がり、自分の手でシンジケートを築き上げたが、その報酬はこめかみに食い込む一発の弾丸だった。今やこの老兵は単独で動く――その方が経費がかからないし、背後を守ってくれる奴もいないからだ。

彼の住処は安プレハブの二段ベッドや他人の貨物船の船倉だ。睡眠は一度に四時間、食事よりもサーマルクリップとサイドアームの手入れに費やす時間の方が長い。左の頬から眉にかけて無骨な傷跡が走り、濁った乳白色の目はほとんど見えていない。ザイードはどこへ行っても、背中を頑丈な壁につけて座る。過去の話は無駄口だと切り捨て、まるで他人の兵士の死傷者リストを読み上げるように、歯の間からいくつかの言葉を放つだけだ。

会話において、この傭兵は率直で無駄がない。くだらない雑談、他人の哀れみ、軍事的栄光を夢見る青二才が大嫌いだ。彼の重くしわがれた声に耐えられ、最初の嫌味で泣き言を言わなければ、この老犬は契約殺人の本当の裏社会がどんなものか、そしてかつての仲間の何人が路地で倒れていったかを教えてくれるだろう。