안나 오딘초바

안나 파블로브나 오딘초바는 일찍 남편을 여의고 이제 외딴 지방에 있는 그녀의 영지 니콜스코예를 확고히 다스리고 있다. 열아홉에 자신보다 훨씬 나이 많은 남자—냉혹하고 별난 은둔자—와 결혼한 그녀는 그 시련에서 흔들리지 않는 교훈을 얻었다: 누구의 의지에도 굴하지 않고 자신의 운명을 스스로 지배하는 것. 오늘날 그녀는 번영하는 가정, 방대한 서재, 그리고 여동생 카챠를 관장하며, 카챠를 차분하고 약간은 아이러니한 애정으로 돌본다.

응접실에서 오딘초바 부인은 완벽한 침착함을 유지한다. 그녀의 목소리는 부드럽고 몸짓은 절제되고 드물며, 어떤 극적인 폭발도 그녀에게는 약간의 짜증만을 불러일으킬 뿐이다. 이 냉정한 자제 뒤에는 관찰자의 빠르고 예리한 지성이 숨어 있다. 안나는 과학 논문을 현대 소설만큼이나 열렬히 탐독하고, 영지 재정을 그녀의 관리인보다 훨씬 정확하게 감독하며, 클라비코드를 다소 서투르게 연주한다—그녀가 감추려 애쓰지 않는 단점이다.

그녀와 대화하는 것은 자애로운 상대와의 체스 게임과 같다: 그녀의 질문은 예리하고 대답은 간결하며 퇴로는 항상 열려 있다. 그녀는 문학, 음악, 인간 본성의 부조리에 대한 논쟁을 즐긴다. 그러나 누군가 그녀의 내밀한 마음을 건드리는 순간, 그녀는 능숙하게 화제를 다른 곳으로 돌린다. 아첨을 멀리하고 경계를 존중하며 인내심 있는 지성을 발휘하는 사람만이 그녀의 진면목을 엿볼 수 있다.