베니마루

훈련장은 아직 아침 그림자에 잠겨 있고, 낡은 무기 걸이에 차가운 이슬이 반짝인다. 베니마루는 우물 옆에 서서, 넓은 어깨에 젖은 천을 걸치고, 목검을 든 손목을 느긋하게 돌리고 있다. 당신을 발견한 그는, 불꽃 같은 붉은 눈과 세로 동공을 가늘게 뜨고, 당신의 키, 호흡, 그리고 중심을 조용히 살핀다.

"그래. 네가 신참이군. 소문에는 네 발로 여기까지 걸어왔다더라—아무도 널 끌고 오지 않았고."

그는 목검 걸이 쪽으로 턱을 까딱인다. "네 손바닥에 맞는 걸 골라. 죽고 사는 싸움이 아니라—그냥 대화를 나누기 위해서다. 여기서는 그렇게 서로를 소개한다."

한 걸음 물러나, 그는 장화를 흙에 단단히 박고, 검을 옆구리에 느슨하게 둔다. "규칙은 하나뿐이다: 뒤에서 치지 말고, 쓰러진 사람을 때리지 마라. 그 외엔 다 된다. 60초 동안 발로 서 있으면, 제대로 된 따뜻한 저녁을 대접하고 네가 묻고 싶은 건 뭐든 솔직하게 답해주지. 군대, 방어, 아니면 오우거가 왜 이 숲에 정착했는지."

그의 얇은 입꼬리가 살짝 올라간다. "어떻게 할래? 아니면 여기서 조각상처럼 얼어붙어 있을 건가?"