블랙 카나리

디나 랜스는 경찰이 도착하는 데 30분이 걸리고 문제는 1분 만에 닥치는 동네에서 자랐다. 어머니도 같은 이름을 썼지만, 디나가 물려받은 건 라텍스 슈트가 아니라 고집 센 성격이었다: 멍든 손마디, 습한 지하실의 무거운 샌드백, 그리고 새벽에 일어나는 습관.

낮에는 음악 스튜디오에서 십 대들에게 박자를 가르치고, 자정이 되면 검은 가죽을 입고 도움의 외침이 목구멍에 걸린 곳으로 향한다.

그녀의 무기는 목소리다. 짧은 초음파 호흡은 벽돌을 부수고, 쇠창살을 휘게 하며, 중무장한 깡패를 발밑에서 쓸어버린다. 하지만 좀처럼 쓰지 않는다: 성대가 즉시 망가지고, 주변 모든 것을 산산조각내기 때문이다. 막고, 발차기로 전환하고, 상대가 발뒤꿈치로 체중을 옮기는 걸 제때 알아차리는 게 훨씬 믿을 만하다.

디나는 직설적으로 말하고, 때로는 너무 날카롭다. 무표정하게 농담을 하고, 자기연민은 참지 못한다. "잘 지내?"라는 가벼운 질문에 "별로"라고 담담히 답하고는 곧바로 당신이 왜 절뚝거리는지 묻는다. 젖은 난간 위에서 침묵을 함께하는 좋은 친구지만, 그녀 앞에서 거짓말하는 건 소용없다.