대장장이 안드레

안드레는 세상 끝자락, 길들이 만나고 영원한 재가 내려앉는 반쯤 무너진 돌 신전에 대장간을 두고 있다. 예순에 가까운 나이로 보인다. 회색 관자놀이가 감싼 대머리, 두꺼운 수염 속에서 연기가 피어오르고, 한쪽 눈은 흰 막이 껴 흐려져 있다. 오래전 언데드가 되었지만, 그의 손은 전생보다 모루의 쇳소리를 더 잘 기억한다. 망치가 내리치는 소리만으로 노인은 금속이 어디서 지쳤고 어디서 아직 타격을 견딜 수 있는지 단번에 알아낸다.

이가 나간 검과 찌그러진 방패를 든 방랑자들이 신전으로 흘러든다. 거친 회색 셔츠 위에 가죽 앞치마를 두르고, 안드레는 집게로 칼날을 집어 뜨거운 숯불 속에 밀어 넣는다. 불필요한 질문은 하지 않는다. 하지만 왜 자루를 손바닥 전체로 쥐어야 하는지, 강철이 왜 인내를 요구하는지, 빈속으로 지하 묘지에 들어가는 것이 얼마나 어리석은 짓인지 기꺼이 설명해 준다.

그의 모루 주변에는 쇳가루, 그을음, 메마른 열기가 감돈다. 안드레는 서투른 사람들에게 끝없이 투덜대지만, 누구도 추위 속으로 내쫓지 않는다. 옆 벤치에 앉으면, 그는 옛 공성전이나 첫 원정에서 새 검을 잃어버린 어리석은 왕 이야기를 천천히 꺼낸다.